Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

500 DES RAPPORTS DE L'HOMME
preuve du feu ; il fit préparer un bûcher de bois de
chêne, long de dix coudées sur quatre de hauteur. Deux
piles de même dimension étaient séparées Tune de
l'autre seulement d'une coudée et demie, c'est-à-dire laissaient
à peine un espace pour passer. Luitprand avait fait
son testament et indiqué le lieu où on l'inhumerait, préliminaires
qui montrent qu'il n'était pas très-sûr du succès
; alors, revêtu de ses habits sacerdotaux, il s'engage
dans cet étroit passage. Les tourbillons de flamme se
divisent en deux parts au nord et au midi, comme si
deux vents contraires eussent soufilé au centre du bûcher.
Ses vêtements, son corps, sa robe de lin n'en
furent point endommagés; la main droite, qui avait
jeté l'eaù bénite et donné l'encens, souffrit seule quelque
atteinte. Ce qui fut suffisant pour absoudre l'accusé,
dont l'accusateur alors se détermina à se retirer dans
la Valteline, ne voulant plus habiter Milan.
En 1098, Pierre Barthélémy sut par révélation qu'une
lance trouvée dans l'église d'Antioche était celle qui avait
percé le côté de Notre-Seigneur. — Grande dispute à ce
sujet, à laquelle l'inspiré voulut mettre fin par l'épreuve
du feu; elle se fit en présence de plus de quarante
mille spectateurs. Barthélémy, n'ayant pour vêtements
qu'une chemise, passe au milieu d'un feu des plus terribles,
portant la lance couverte d'un linge très-fin,
sans se brûler. Étant mort douze jours après, ceux
qui niaient l'identité de la lance répandirent le bruit
que le trépas était arrivé par suite de l'épreuve, que
celle-ci n'était donc pas concluante... Leurs adversaires
prétendirent qu'il était mort, au contraire, par
suite des contusions qu'il avait reçues d'une populace
ivre d'admiration pour lui. « Le prodige est constant,
disaient-ils, car Barthélémy devait être asphyxié, grillé
dans un aussi grand feu. » — Le bûcher était composé