Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

194 DES RAPPORTS DE L'HOMME
a nommé la superstition... Ils ont adopté non-seulement
ses sentiments, mais souvent sa méthode, c'està-dire,
ils ont quelquefois été frivoles, ricaneurs, incrédules
; ils ont méprisé des croyances jusque-là respectées,
et, pour asseoir le règne de la raison, ils ont trop
souvent déraisonné.
Cicéron favorisa l'incrédulité en montrant que les
traditions sur l'intervention des dieux étaient des
puérilités et des faussetés. Il favorisa le scepticisme
en faisant voir, — ce qui est vrai, — que la
philosophie seule ne peut rien décider sur la divinité.
Enfin il attaqua tout, renversa tout et n'édifia
rien.
Les croyances des Gentils étaient méprisables, détestables;
était-ce donc une raison pour nier des faits
partout si bien attestés? Le but de Cicéron n'était pas
d'éclairer, mais de détruire à tout prix les superstitions;
pour sortir d'un mal il tombait dans un plus
fâcheux encore, l'indifférence en religion, le mépris
pour les faits qui l'établissent. Il se jetait dans l'impiété,
et entraînait avec lui dans l'impiété qui mine les sociétés
; celle-ci, fille des mœurs dépravées, en devient
aussi la mère et les propage.
Cicéron, auquel nous nous sommes peut-être trop
arrêté, ne devait pas se borner à montrer ce que les
opinions des diverses sectes avaient d'erroné; et si
toutes fournissaient des armes contre elles-mêmes,
l'Académie, mélange bizarre de stoïcisme, de matérialisme,
d'épicurisme et de scepticisme, n'avait guère
le droit de les attaquer. La doctrine platonicienne,
malgré ses contradictions et ses erreurs, était moins
déraisonnable, puisqu'elle était moins en opposition
avec des faits qui ont leur logique et leur puissance;
aussi, comme on va le voir, ces mêmes faits continue-