Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

206 DES RAPPORTS DE L'HOMME
costume, ressemblait aux furies des tragédies, laquelle
se mit à balayer sa maison. Dion, effrayé, appela ses
amis, les priant de lui tenir compagnie pendant la nuit,
craignant le retour du spectre. Quelques jours après,
son fils se tua en tombant du haut d'un toit, et Dion
lui-même fut mis à mort. (Plut., Vie de Dion.)
Plutarque ( Vie d'Alexandre), en parlant des prodiges
qui précédèrent la mort de ce monarque, dit qu'il faut
se garder de mépriser ces signes, ainsi que de tout
craindre.
Ammien Marcellin (XXV, 2) rapporte que Julien,
dont il était le secrétaire, dit un jour à ses confidents
que l'apparition qu'on pensait être celle de son bon
génie paraissait l'avoir abandonné; il leur confia qu'étant
pendant la nuit profondément occupé d'un sujet
philosophique, il avait vu la figure du génie de l'empire
lui apparaître avec un extérieur défait et bien différent
de la manière qu'il lui était apparu quand il fut
salué du titre d'Auguste; sa tête, sa corne d'abondance
étaient voilées ; il le vit ensuite sortir d'un air triste.
Julien ne put se défendre d'une certaine émotion;
mais, se résignant 1
, il se leva pour offrir des sacrifices
et conjurer les maux qui le menaçaient; il eut plusieurs
autres présages de sa mort.
Le même historien cite, parmi les présages de la
mort de Valentinien, l'apparition de sa femme, alors
absente, qu'il vit assise près de lui, les cheveux épars
1. Au même instant, Julien vit en sortant une longue traînée de
lumière sillonner l'air et s'évanouir. — Ammien Marcellin reconnaît
que c'était un météore. Cependant, dit-il, des aruspices, sur l'autorité
du livre de Tarquitius{De rcb. divinis), demandèrent que Julien
ne livrât point bataille ; mais il n'en tint compte, etc.
On examinera un jour comment il peut se faire que des météores
deviennent des présages.