Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

312 DES RAPPORTS DE L'HOMME
session. — Y voyait-on constamment les signes caractéristiques
exigés aujourd'hui par les rituels? — 1° Ces
signes, devenus nécessaires dans les derniers temps,
ne l'étaient point pour de saints personnages: outre le
pouvoir de guérir miraculeusement les maladies, ils
avaient celui d'en discerner les causes; certaines affections
qui nous semblent aujourd'hui naturelles, Dieu
leur en révélait la cause diabolique. 2° On n'a pas
jugé toujours à propos de transmettre les phénomènes
bien connus des possessions si nombreuses dans ce
temps-là. On se bornait à relater que tel saint avait
délivré tel nombre de possédés. En se reportant
môme aux premiers siècles, quelques relations, pourtant,
q'uoiquc fort succinctes, présentaient déjà les
signes surnaturels, ce qui porte à penser qu'ils se
manifestaient souvent. Quelques faits, avant le cinquième
siècle, nous montrent l'existence de ces signes.
Saint Jérôme, dans la Vie de saint Hilarion, dit que
l'un des premiers citoyens de la ville d'Ayla, nommé
Orion, étant possédé par une légion de démons, fut
amené chargé de chaînes auprès de saint Hilarion,
qui se promenait alors avec ses frères; dès qu'Orion
l'aperçoit, il se jette sur le saint homme et le soulève
très-haut en l'air. Tous les assistants poussent les hauts
cris, tant ils craignent que ce corps exténué par les
jeûnes ne soit brisé. Mais le saint leur dit en souriant :
« Laissez-le faire... » 11 met une main sur les cheveux
d'Orion, de l'autre serre ses deux mains en répétant
deux fois ces paroles adressées aux démons : « Soyez
tourmenté*. » Orion pousse alors de grands cris, le
derrière.de sa tôte se renverse et touche la terre; il
pleure, il supplie Jésus-Christ de le délivrer de sa misère;
puis on entend, dit saint Jérôme, sortir de la
bouche d'un seul homme différentes voix et les cris