Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 363
l'orgueil ou la véritable religion... « Je dis plus, ajoute
saint Augustin, lors même qu'il n'y aurait que les
esprits qui veulent un culte qui feraient des miracles,
lors même que les autres dédaigneraient d'en faire, le
bon sens indique ceux qui doivent l'emporter; mais
puisque Dieu, dans l'intérêt de la vérité, a voulu que
les anges qui ne veulent que sa gloire fissent des miracles
plus certains, plus évidents que ceux qui usurpent
un culte dû à Dieu seul, qui serait donc assez déraisonnable
pour ne pas voir la vérité ? »
Saint Augustin, parlant des prodiges cités par les historiens
païens, distingue les faits qui peuvent appartenir
à des causes occultes de ceux dont les dieux sont les
auteurs; il dit que ces derniers ne sont pas comparables
aux miracles de la sainte Écriture. « Les prodiges
de la magie, dit-il, ne sont que des illusions et des
fantômes... En vain quelques-uns de ces prestiges semblent
égaler quelques miracles des serviteurs de Dieu,
la fin pour laquelle ils sont faits montre que les nôtres
sont incomparablement plus excellents ; car les premiers
ont lieu pour établir le culte de ceux qui veulent
qu'on leur sacrifie, au lieu que les véritables miracles
n'ont d'autre but que la gloire de Dieu. »
A quoi bon multiplier ces citations? Tous les Pères
professaient la môme doctrine : les dieux des nations
sont des démons, dii gentwm dœmonia; non des êtres
chimériques, mais des intelligences malfaisantes. Ce
qui suit va le prouver d'une manière encore plus frappante.
La ruse, le mensonge, les turpitudes des faux dieux,
leur cruauté, sont encore plus amplement dévoilés
dans les lignes suivantes. Sans s'astreindre à aucun
ordre, on va rapporter quelques passages des Pères
déjà nommés, et d'autres qui ne l'ont pas été encore.