Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

184 DES RAPPORTS DE L'HOMME
tant des signes émanés d'une vertu occulte et divine
répandue partout, Cicéron ne doit plus raisonner en
physicien uniquement, mais examiner longuement
l'ancienne doctrine.
On dit que les dieux président au choix de la victime.
Les signes varieront au moment du sacrifice, ils
se manifesteront ou disparaîtront subitement. La première
victime aura des signes funestes ; la seconde, des
entrailles fort belles. Que sont donc devenues les entrailles
de la première? On voit bien qu'un animal n'a
pu vivre sans cœur ; ou ne voit pas, dit Cicéron, que cet
organe ait pu subitement s'envoler, etc. — Les stoïciens
bouleversent toute la physique.
Quintus pouvait répondre longuement à ces objections,
ce que le défaut d'espace nous interdit de faire.
Si nous étions Cicéron, nous accuserions les aruspices
de fourberie ; il ne l'a pas fait, pour lui c'était difficile.
On ne peut dire que le cœur se soit envolé, ni que la
victime n'en ait jamais eu ; cependant il arrive de n'en
pas trouver et il n'accuse pas d'escamotage; que dira
donc Cicéron? Une absurdité, pour nier le prodige:
«Cet organe est si flétri, qu'on n'a su le trouver. »
Cicéron demande ce que sont devenues les menaces
do la première victime. — II savait que les dieux manifestaient
leur courroux par des présages qu'il fallait
expier ; on immolait ainsi des victimes jusqu'à ce qu'ils
se montrassent satisfaits ou que l'impossibilité de les
satisfaire fût évidente. — Quand les entrailles sont
belles, les dieux sont apaisés.
Qu'il nous soit permis un instant de prendre Cicéron
pour interlocuteur, et de répondre à ses arguments à
la place de Quintus.
Cicéron. — Les stoïciens bouleversent la physique.
Pour Quintus, qui croyait à ces prodiges, celte