Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON- 417
rorune croyance qui, quoique invraisemblable, tenait
encore les philosophes de son temps dans la perplexité.
H avait dit (Ib., III, U) qu'il n'entendait point encore
examiner si Vénus avait été la mère d'Énée et si le dieu
Mars avait pu engendrer Romulus; il y a, dit-il, quelque
chose dans les Écritures qui pourrait faire demander
si les anges prévaricateurs ont eu commerce avec
les fdles des hommes ; mais il renvoie ailleurs cet
examen. Enfin, au I. XV, c. 23, après avoir dit qu'il a
déjà touché cette question sans la résoudre, il ajoute
que l'Écriture apprend toutefois que les anges ont apparu
dans des corps qu'on pouvait non-seulement voir,
mais toucher ; puis il continue ainsi : « De plus, comme
« c'est une chose publique et que plusieurs ont expéri-
«mentée, ou apprise de ceux dont la foi ne peut être
«suspecte, que les sylvains, les satyres et les faunes,
«qu'on appelle ordinairement incubes, ont souvent
» tourmenté les femmes et contenté leurs passions avec
« elles, et que beaucoup de gens d'honneur assurent
« que quelques démons, nommés dimens par les Gau-
« lois, tentent et exécutent tous les jours ces impure-
« tés, en sorte qu'il y aurait de l'impudence à le nier;
«je n'oserais me déterminer, ni dire s'il y a quelques
« esprits revêtus d'un corps d'air qui soient capables
« d'avoir ce commerce avec les femmes. Je ne pense
« pas néanmoins que les saints anges aient pu tomber
«dans ces faiblesses, etc. »
Jusqu'ici on a vu la doctrine de l'Église manifester
nne haute sagesse dans l'examen des croyances des
païens et trancher des difficultés inextricables pour
enx. En est-il autrement dans le sujet qui nous occupe?
Les Pères ont été accusés d'une crédulité puérile;
on a dit que la doctrine sur les accouplements des démons
avec les femmes était impertinente et ridicule ;
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