Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

62 DES RAPPORTS DE L'HOMME
petit ou l'avoir pour père immédiat. Aristomène était
né d'un serpent, d'après les Messéniens; et Aratus,
selon les Sicyoniens; Alexandre enfin, d'après les Macédoniens.
On a donné une origine céleste à Romulus
et même à Platon. Ces quelques faits suffisent pour
montrer une croyance qui appartient non-seulement aux
siècles de barbarie, mais encore aux siècles les plus
civilisés. A une époque plus rapprochée, quand des
faits analogues se représenteront, peut-être que moins
disposé à nier qu'une telle croyance ait existé, on essayera
de l'expliquer; en attendant, nous continuons de
la constater chez les anciens. Les femmes qui se consacraient
au culte de Rhéa, et celles de Thrace, dès
qu'elles entendaient le son des tambours et des divers
instruments, gravissaient les montagnes pour jouir du
spectacle, voyaient danser les faunes et les satyres, et
se retiraient dans l'épaisseur des forêts pour goûter
avec ces dieux lascifs les plaisirs grossiers d'un commerce
charnel. (V. Hédelin, Des Satyres et des Brutes,
127, etLlorcnte, De F Inquisition, t. III, 458.)
Dans les dionysies, la femme de l'archonte-roi était
présentée à Bacchus comme épouse ; faut-il dire à quoi
l'engageait, selon les Gentils, ce titre d'épouse? était-il
purement honorifique? On était si convaincu du contraire,
que les historiens citent des faits complètement
étrangers au mysticisme pur : dans de rares circonstances
de simples mortels s'étant substitués au dieu,
sans qu'on s'en doutât, on doit donc penser que celui-ci
agissait en tout comme un homme.
Les dames romaines étaient-elles étonnées d'une proposition
bien faite pour les surprendre? Non certes,
elles s'en trouvaient fort honorées et les maris y consentaient
avec joie. « Si ce fait eût été sans exemple,
dit Binet {Idée yen. de la tkéol. pay., 138), comment