Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

340 DES RAPPORTS DE L'HOMME
grandes choses..., qui envoient des maladies et qui les
guérissent,» etc., etc. (S. Aug., Cité de Dieu, VIII,23.)
Est-il bien constant que les néoplatoniciens crussent à tant de
prodiges ?
La première pensée qui se présente à l'esprit, c'est
la question de savoir si, après une si longue incrédulité,
à une époque de très-haute civilisation, des hommes
revêtus des plus hautes charges de l'Etat, des philosophes
les plus éclairés de ce temps, ont cru réellement
aux prodiges du néoplatonisme ; s'ils n'ont pas plutôt
feint d'y croire et favorisé les jongleries de quelques
prestidigitateurs pour les opposer aux miracles des
chrétiens. — Pour toute réponse, on pourrait inviter le
lecteur à parcourir les historiens profanes, les traités
philosophiques, les Pères de l'Eglise et les historiens
ecclésiastiques; car il ne douterait plus de l'entière conviction
des néoplatoniciens.
Il est très-constant que les platoniciens qui avaient
été sceptiques, redevinrent croyants aux prodiges dont
ils furent les acteurs ou les témoins. Ce fut une raison
pour réhabiliter tous ceux que l'épicurisme avait niés, et
pour exhumer les vieux prodiges et les anciens oracles;
mais les uns, comme Celsc, dans le but de faire douter
des miracles chrétiens comme on doutait des prodiges
païens; d'autres, enfin, fermement convaincus des uns
et des autres, pour essayer, mais en vain, de démontrer
la supériorité des prodiges païens. — Celse, rappelant
les cures d'Esculape et les oracles d'Apollon, disait:
Pourquoi oublier les prodiges d'Aristée, d'Abaris, de
Cléomèdc, tandis qu'on vante ceux de Jésus?... — Le
premier s'était montré à Cyzique un instant après qu'il
se fut enfermé chez un foulon, à Proconèse; le se-