Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 389
paralyse les efforts qu'ils font sans cesse pour nuire soit
à l'âme, soit au corps.
Comment apparaissent-ils?—Ils impriment des fantômes
dans le cerveau, alors l'apparition n'est que prestigieuse;
ils prennent la forme de serpents, de taureaux,
de chiens, d'animaux féroces; celle de feu, de
flamme, etc. Us font entendre des bruits étranges, tels
que cris, coups frappés, sifflements, plaintes, éclats de
rire, etc. Ces apparitions ne sont ordinairement pour
le fidèle que de vains épouvantails : la foi, le signe du
salut dissipent ces illusions. Ils peuvent frapper, blesser,
etc. 1
; mais la grâce de Jésus-Christ rend inutiles
les efforts du démon, qui, quoique enchaîné, pourrait
se ruer sur l'imprudent qui, méprisant les avertissements,
s'en approcherait de trop près. Le démon peut
aussi, sans doute, revêtir une forme matérielle en s'incorporant,
comme on le dira plus loin, dans les substances
inertes ou dans les corps vivants.
Les démons peuvent aussi se transformer en anges
de lumière : sous la forme de saints personnages, ils
portent les hommes à faire des jeûnes excessifs, à prier
sans relâche; comme ils peuvent détourner de la piété
parle rigorisme; ils prêchent aussi quelquefois une
morale relâchée ou inventent d'autres dogmes. L'Église
doit être le seul guide du chrétien; un ange annoncerait-il
un autre Évangile, il ne faudrait pas l'écouter.
Ce qui trompe les hommes, ce sont les prodiges qui
ont permis aux démons de se faire passer pour des
dieux: les prédictions, les guérisons, etc. — On se
trompe grandement quand on prend pour marque certaine
de puissance divine les prodiges surhumains
opérés par les démons; leur supériorité sur les œuvres
). S. Athanase, Vie de S. Antoine. — S. Jérôme, Vie de S. Hilarion.