Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

472 DES RAPPORTS DE L'HOMME
et les capitulaires, jusqu'au neuvième siècle, sévir
contre ces hommes qui font des ligatures, excitent des
tempêtes, etc., et blâmer la conduite de ces insensés qui
se rendent sous des arbres auprès des fontaines et des
pierres... (menhirs) et y allument des flambeaux. —Il
serait difficile de ne point voir dans ces assemblées
nocturnes, condamnées avec tant de zèle, les derniers
vestiges du druidisme et ses prodiges.
L'idolâtrie avait-elle cessé partout au neuvième siècle?
Au dixième, on rendait encore un culte à Jupiter sur le
mont Joux. Saint Bernard de Menthon, en fondant, en
962, l'hospice du mont Saint-Bernard, renversa le premier
l'idole de Jupiter, et chassa, dit-on, les démons
qui rendaient ce passage dangereux.
Au douzième siècle, dans l'Esclavonie, on rendait
toujours un culte public à Priape, et on invoquait les
nymphes ou fées. Qui nous dira donc l'époque où cessa
le culte proscrit, lorsqu'il était favorisé par certaines
circonstances ; les lieux déserts, les forêts !
Il est constant que les désordres qui survinrent sous
les premiers successeurs de Cliarlemagne favorisèrent
le retour des anciennes pratiques religieuses ; nonseulement
il y eut relâchement de la part des chrétiens,
mais un assez grand nombre suivaient encore secrètement
le culte proscrit. On remarque, selon les pays,
l'influence des anciennes croyances païennes mélangées
avec le christianisme; c'était Diane en Italie,
ailleurs c'était Hécate, etc., devenues Satan depuis le
christianisme..., mais un Satan qui, pour les mauvais
chrétiens, étant presque le rival de Dieu par la puissance,
ne devait point être négligé. Il y eut donc des
associations qui se rendirent la nuit dans les lieux
écartés pour se livrer plus librement à leurs pratiques.
Les chefs de ces réunions étaient tout naturellement