Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

100 DES RAPPORTS DE L'HOMME
ne saurait récuser. Aussi, voyons-nous les oracles
partout consultés et vénérés comme émanant des
dieux. Chez tous les peuples anciens, en Egypte, en
Grèce, en Italie... partout, les souverains, les républiques
recourent à l'oracle pour les intérêts publics,
et les particuliers pour les intérêts privés. Cependant
ils fournissaient contre eux d'excellentes armes aux
philosophes de la secte d'Épicure ; quelquefois ils
mentaient, souvent ils étaient ambigus... Comment,
avec tant de motifs pour les rejeter, a-t-on pu les
consulter si longtemps? S'ils n'eussent commandé que
des choses agréables et conformes aux désirs des gouvernants,
on pourrait dire que la politique, en en tirant
avantage, les aura conservés; mais quand l'oracle avait
parlé, des rois livraient leurs propres enfants; des
villes se dépeuplaient pour lui obéir ; d'où peut provenir
un tel aveuglement?— C'est que souvent l'oracle
était clair, précis, et sa parole se vérifiait exactement.
H n'est pas ici question d'expliquer ce phénomène,
mais de constater un fait non moins étrange que les
précédents. Les oracles ont prédit souvent longtemps
d'avance des événements qui se sont réalisés dans
toutes leurs circonstances, et on n'y saurait voir ni
l'œuvre de la fourberie, ni une simple conjecture. Ce
n'est pas dire que l'un et l'autre n'ont jamais pu se
présenter, mais si la fiction et le mensonge simulent
parfois la vérité, quand on ne peut entièrement dévoiler
la fausseté, on doit alors garder une prudente
réserve et ne rien décider. Ce dernier parti ne peut
être choisi pour certains oracles ; il paraît incontestable
que, véritables en tous points, c'est à tort que
le scepticisme de nos jours voudrait les nier. On
espère le prouver ailleurs.
II ne s'agit pas ici d'exposer tous les genres d'oracles;