Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

326 DES RAPPORTS DE L'HOMME
doctrine ; car ces hommes, si vicieux étant païens, dès
qu'ils sont chrétiens deviennent des modèles de vertu.
En attendant l'examen plus complet des causes d'un
tel prodige, nous avons à constater que le paganisme
était réellement mourant sous Julien.
Dans une lettre à Aristomène, Julien se plaint de
n'avoir trouvé personne qui revînt avec joie au culte des
dieux. « On ne sacrifie qu'à regret... ceux qui le font
de bon cœur sont en petit nombre et ignorent les
règles du sacrifice. » (Jul. op., Par., 1630, Ep. 4.)
Dans une lettre à Libanius, il se plaint que son dis*
cours aux habitants de Bérée, pour les engager à revenir
à la religion des ancêtres, ait été sans succès..,
Il y avait passé un jour entier, avait visité la citadelle,
offert solennellement un taureau blanc, et fait au sénat
un discours fort touchant sur la religion Il n'a
gagné presque personne. (16., Ep. 27.)
Même déception à Antioche, où Julien était allé pour
une fête d'Apollon... Il dit qu'il croyait y trouver toute
la pompe qu'Antioche peut lui donner, il ne rêvait que
victimes, libations, parfums, etc. ; il se rend au temple,
il n'y trouve ni victimes, ni gâteaux, ni un grain d'encens;
il pense que les préparatifs sont au dehors, qu'on
attend ses ordres ; il demande au prêtre ce que la ville
offre dans un jour si solennel. Rien, répond le prêtre;
voici seulement une oie que j'apporte de chez moi....
Julien réprimande le sénat... — Quoi ! une ville si considérable,
d'où les dieux ont chassé l'athéisme, ne peut
pas immoler un bœuf par tribu? Le prêtre... au lieu
d'emporter sa part des sacrifices, est le seul qui ait sacrifié!...
(Ib., Misopogon.) En vain Julien parle de l'indignation
des dieux, et s'indigne lui-même. Le paganisme
n'existait plus que de nom. En vain Julien,
voulant faire mentir les prophéties, s'efforce-t-il de