Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

352 DES RAPPORTS DE L'HOMME
des victimes ; alors plusieurs païens, loin d'y voir la
preuve de la divinité du Christ, se plaignant de ce que
les profanes troublaient les sacrifices, disaient que
c'était l'effet de la haine des dieux pour les chrétiens.
— Lactance répond : que «les dieux, au lieu de fuir, auraient
agi d'une manière plus digne de leur majesté,
s'ils avaient de suite puni les chrétiens. » (Instit. divin.,
XXVII.)
On se rappelle ce qui arriva à Julien en présence
des démons évoqués par Maxime; — saint Athanase
confirme les mêmes faits :—«Le seul signe de la croix,
dit-il, fait évanouir les prestiges et les illusions des
démons... Que celui qui en veut faire l'expérience
vienne, et qu'au milieu de leurs prestiges, de leurs
oracles et des prodiges de la magie, il fasse le signe
de la croix dont les païens se moquent, il verra comment
les oracles cessent, comment tous les enchantements
de la magie restent sans effet... Quel est donc
ce Christ? Si ce n'est qu'un homme, comment se fait-il
qu'il surpasse la puissance de vos dieux?... Si c'est un
magicien, comment se fait-il que ce magicien n'affermisse
pas, mais détruise au contraire tout art magique?»
(De Imam. Verb., 48.)
Pourquoi le nom seul de Jésus-Christ et le signe de la
croix semblaient-ils quelquefois sans vertu, et ont-ils
paru plus fard l'avoir perdue ?Les Pères nousl'ont appris.
« Les démons sont expulsés, disait Origène, lorsque
la prononciation du nom de Jésus-Christ se fait avec une
conscience pure et une foi ferme.»
Selon Minucius Félix, les démons sortaient de suite,
d'autres fois peu à peu, selon que la foi du patient
était plus ou moins grande, ou bien la grâce du médecin.—Saint
Cyprien en a dit autant, dans les mômes
termes.