Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

392 DES RAPPORTS DE L'HOMME
puisqu'elle émanait de la même source. (S. Aug., Ib.,
X, 10.)
Pour tromper et asservir ceux qui les invoquent, les
démons exaucent leurs prières ; bienfaisants par ruse,
ils accordent leurs dons à ceux qui les servent, ils les
lient ainsi par un pacte tacite; il faut se tenir d'autant
plus sur ses gardes que leurs prodiges sont plus merveilleux;
leurs ruses sont fort habiles, puisqu'elles
sont proportionnées à leur intelligence; mais s'ils sont
si puissants, comme le dit saint Augustin, combien les
saints anges le sont-ils davantage ! (De civ. Dei, XXI, 6.)
Ils agissent, dit saint Léon, avec tant de ruses qu'ils
semblent frapper ou épargner à leur gré (quoique cela
ne soit pas).
Ce qui est très-affligeant, c'est que leurs artifices
trompent si bien, qu'il y en a plusieurs qui, redoutant
leur haine, veulent se les rendre propices, tandis que
leurs bienfaits sont plus funestes que les plus grands
maux, et qu'il vaut infiniment mieux mériter leur
aversion que leurs faveurs. (Sermo dePass. Dont., XIX.)
Le but de leurs prodiges et de leurs prestiges, c'est
de se faire adorer comme des dieux, de faire accréditer
un culte qui les rend maîtres de ceux qui trompent
(c'est-à-dire leurs prôtres), et de ceux qui se laissent
tromper. (S. Aug.)
Les prodiges qui s'opéraient dans les statues retenaient
les païens dans une misérable captivité ; la divinité
étant présente dans l'idole, soit pour accorder
des bienfaits à ses adorateurs, soit pour les punir s'ils
la négligeaient.
L'homme est infiniment moins puissant que les esprits;
mais s'il devient leur esclave, ils lui communiquent
une partie de leur pouvoir surhumain ; de là les
prodiges des magiciens en vertu d'un pacte explicite