Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 371
tonte la profondeur ; mais cet aperçu trop court étant
déjà bien long et peut-être fastidieux pour la plupart
des lecteurs, il a fallu se restreindre, quoique à regret,
car non-seulement on voit l'importance que les Pères
attachèrent à leur sujet, mais on en est pénétré soimême.
Quelques répétitions devenaient inévitables,
en citant plusieurs fragments de leurs œuvres ; pourtant
il fallait montrer, dans la doctrine de tous, cette
uniformité qui manque chez les philosophes. — Quant
il'ordre méthodique, il devenait impossible dans des
citations tronquées, qui, prises çà et là, rompent la connexion
des diverses parties du sujet. 11 est donc bon
peut-être de résumer ici les principales attaques livrées
à la philosophie et au culte païen par les Pères, qui en
émettaient pourtant les prodiges Ainsi nous avons
1. Ce qu'on vient de lire a suffisamment prouvé que les apologistes
admettaient la réalité des prodiges des fausses religions; il serait
facile d'en multiplier les preuves. Lactance, que sa grande réputation
fit appeler à Mcomédie par Dioclétien, l'a exprimé longuement
dans ses œuvres. — «Plusieurs ont recours, dit-il (Div. instit., II, 8),
i des histoires écrites par de célèbres auteurs, par lesquelles il semble
justifié que ceux que nous prétendons n'être poini des dieux ont fait
loir par des prodiges, des songes, des présages, des oracles, etc.,
qu'ils étaient véritablement des dieux. » Il cite Navius, qui, pour
frouver l'augurie, coupa un caillou avec un rasoir. — L'apparition de
Castor et Pollux annonçant à Vatienus la défaite de Persée. — Junon
ïoneta, qui avait parlé. — Les prodiges, ci-devant cités, des deux
Vestales. — L'arrivée du serpent d'Épidaure qui fit cesser la peste.
-Les exemples de vengeances des dieux. —Les divers songes prodigieux,
etc. — «Pour no rien laisser d'obscur, poursuit Lactance, je
ferai voir que ces prodiges n'étaient que des illusions, dont le démon
i'cstsenï pour tromper les hommes... » Après avoir montré les œuvres
de Dieu, les causes de l'idolâtrie, etc., etc., il dit plus loin (16., 17.),
que « l'astrologie, les auspices, les augures, les oracles, la nécromancie,
la magie, etc., sont des inventions des démons. » — On est
donc étonné que Mgr Duvoisin, évûque de Nantes, et quelques prêtres
de nos jours, semblent penser que les Pères n'y croyaient point,
tout dans leurs œuvres prouve le contraire. On le démontrera un jour.
(V. Duvoisin, Démonst. évang.)