Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 207
et vêtue d'habits de deuil. Le lendemain, contre son
habitude, son cheval se cabrait devant l'écuyer et refusait
do se laisser monter; le même jour, Valentinien
mourut d'un coup de sang. On ne consignait donc plus,
il est vrai, les prodiges dans les annales; mais il faudrait
peut-être des volumes pour contenir ceux auxquels
de grands personnages ont ajouté foi depuis
Auguste seulement jusqu'à la chute du paganisme 1
.
Non-seulement les historiens rapportent les prodiges
qui concernaient des personnages plus ou moins fameux,
mais ceux qui annonçaient ces grands événements
politiques qui changent les destinées des nations.
L'apparition d'une croix à Constantin annonça aux
païens que le christianisme allait triompher.
Julien veut rebâtir le temple de Jérusalem ; d'après
l'aveu d'Ammien Marcellin (XXIII), des globes de feu
s'y opposent, et prouvent que la religion de Moïse a fait
place à celle de Jésus. On assure que des croix apparurent
partout. Les aruspices en trouvaient jusque dans
les entrailles des victimes. (Athan. Kircher, De crucibus
proàg., part. I.)
Josèphe, entre autres prodiges par lui cités comme
annonçant la ruine de Jérusalem, dit qu'il arriva, le
27 mai..., une chose qu'il craindrait de rapporter, si
i. On sait que les paroles fortuites étaient elles-mêmes un présage.
Val. Max., 1. I, cite entre autres celui-ci: — Caecilia, femme de Métcllus,
avait une nièce prête à se marier, qu'elle mena, comme c'était
la coutume, dans une chapelle pour chercher des présages nuptiaux.
La tante s'assit, la nièce se tint debout ; elles furent longtemps
ainsi, sans rien entendre. La nièce, lasse d'être debout, pria sa tante
de la laisser asseoir pour quelques instants. — Très-volontiers, répondit
la tante, je vous cède ma place. Ces paroles furent le présage qu'on
cherchait. Cœcilia mourut bientôt, et son mari épousa sa jeune nièce.