Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

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un fou qu'on pouvait guérir par des remèdes naturels.
Avant de terminer ce chapitre, on doit dire que dans
tous les temps cependant, et bien avant l'époque du
matérialisme, plusieurs déjà attribuaient à des agents
très-physiques les mêmes vertus que d'autres accordaient
aux intelligences, mais ce qui était l'exception
devint alors règle générale. On prétendit trouver dans
la matière tout ce que les anciens attribuaient aux espritsi
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Extravagance que sentait très-bien Sénèque
lui-même. Les habitants de Cléone chassaient les nuées
eu immolant des agneaux ou en se faisant des incisions
d'où le sang coulait : que disaient les matérialistes
pour expliquer ce prodige? « La vapeur de ce sang
montant jusqu'à la nue, l'écarté et la dissipe. » Mais
Sénèque se moque d'eux, en disant qu'il vaudrait mieux
soutenir que c'est une fable, un mensonge. Quanta
(ipedùius erat dicere mendacium et fabula est. (Quœst.
nat., IV, 7.)
Les stoïciens ne croyaient à la puissance des imprécations
que comme présages. Quintus disait : Les imprécations
d'Atéius n'ont point été cause de la défaite
de Crassus, elles n'en ont été que le présage. On respiraitdonc
partout une atmosphère d'incrédulité relativement
aux esprits. Pendant que les matérialistes expliquaient
tout, ainsi qu'on vient de le rapporter, on voit
certains épicuriens nier tout court, ou faire mille plaisanteries
au lieu d'arguments. Nous aurons occasion de
les faire connaître dans Lucien.
Après avoir montré que les faits persistaient malgré
les rires des épicuriens, il nous reste à signaler la tendance
d'un retour aux anciennes doctrines.