Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

48 DES RAPPORTS DE L'HOMME
à travers la nuit profonde des siècles. Ces personnages
ont-ils existé? est-ce bien le nom d'un individu, n'estce
pas plutôt celui d'une corporation? Parmi les amis des
dieux qui en avaient reçu la communication de plusieurs
secrets, il en est qui passaient pour leurs fils, et
pour avoir été réellement engendrés par eux; on sait
que les Gentils croyaient ce fait possible. Jusqu'à l'avénement
de la philosophie, nul ne doutait de la vérité
des traditions ; et quand postérieurement l'incrédulité
naquit, des philosophes illustres la blâmèrent. Socrale
et Platon veulent qu'on croie sans raisonner aux traditions
sublimes des anciens. (V. Timée et Philèbe.)
Platon dit ailleurs : Cela est certain, quoique long à
prouver: il faut croire ces choses sur la foi de ceux
qui les ont dites, à moins iju'on n'ait, perdu l'esprit. —
Son motif, c'est que les premiers sages ont dû parfaitement
connaître la vérité et qu'on doit les croire
comme fils des dieux. Ce qui est plus surprenant,
Aristote lui-même veut aussi qu'on s'en tienne à la
tradition; dogme paternel, dit-il, qui ne vient certainement
que delà parole de Dieu. (Méùt/dujs. d!Aristote.)
Pourquoi celle foi aveugle des philosophes à tant
de choses si difficiles à croire? pourquoi tant de respect
pour la parole d'hommes qui pouvaient tromper
ou se tromper? C'est que partout, en Chaldée, en
Perse, dans l'indc, chez les Celtes comme en Chine,
la caste sacerdotale était convaincue, et que la pureté
de ses mœurs prouvait qu'elle était incapable de tromper.
Maintenant, pouvait-elle se tromper? Une raison
péremptoire qu'elle ne se trompait pas, c'est que de
nombreux prodiges sanctionnaient tout ce que les
prêtres avançaient '.
l. Moïse ne recourt pas a d'autres moyens, quand il veut prouver