Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

334 DES RAPPORTS DE L'HOMME
la force irrésistible que la simple vérité a sur ceux qui
l'aimcnti
Les philosophes païens sont combattus par leurs
propres arguments; le paganisme, par les aveux de ses
défenseurs les plus zélés. La morale de l'Évangile est
comparée aux turpitudes et aux absurdités païennes;
les prophéties qui ont annoncé Jésus-Christ et ses miracles
sont mis en parallèle avec ce merveilleux païen
que l'antiquité vénérait, que Cicéron traite avec tant
de dédain, que les épicuriens nient, etc..
Les apologistes pouvaient admettre les faits surnarels
du christianisme sans cesser d'être les disciples
de cetlo philosophie commode qui niait les prodiges
païens; leur rôle était facile. — Vous osez parler de vos
oracles, de vos présages, lisez donc Cicéron, pou*
vaicnt-ils dire... Vous osez parler des apparitions des
dieux, — mensonges, illusions; du pouvoir des théurgistes
et desgoétistes, —fourberie, crédulité; du délire
sacré, — état simulé, folie contagieuse ; de la divination,
-—coïncidence heureuse; des oracles, — ce sont
des réponses si habilement combinées que l'événement
favorise presque toujours le devin; les présages, enfin,
sont des craintes puériles. — Que serait-il resté? —
Ces hommes loyaux n'useront pas de moyens si faciles;
ils admettent, eux, si savants dans ces choses, avec la
simplicité apparente du vulgaire, ces faits que l'épicu^
risme nie, que les philosophes expliquent si contradic*
toirement, et ce qui pour ces derniers était une énigme
est rendu, par les apologistes, intelligible à tous.
En se bornant à rapporter ici en substance quelques
passages, tronqués et décolorés des Pères, on sent
combien on altère des œuvres qui, pour ne rien perdre
de leur solidité et de leUr beauté, devraient être
citées en entier; cependant on éprouve le besoin,