Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 247
nent la vision de l'avenir. La manière dont l'oracle de
Delphes fut découvert semble appuyer cette conjecture.
Le berger tombé dans l'antre poussait des cris
dont on ne tint compte; mais quand on l'entendit prédire,
on fut très-surpris. L'âme sans doute s'unit à
l'exhalaison comme l'œil à la lumière ; cet organe ne
peut rien sans elle, comme l'âme qui a la vertu divinatrice
ne peut rien sans l'agent qui l'excite ; c'est pourquoi
plusieurs pensent qu'Apollon et le soleil sont le
môme dieu...
Les vertus latentes de la terre se manifestent ou cessent
dans un lieu pour reparaître ou cesser encore
après plusieurs révolutions, comme on voit apparaître
ou disparaître des sources d'eaux thermales.
Démétrius, l'un des interlocuteurs, dit avoir vu les
oracles de la Cilicie dans toute leur force, et raconte,
comme témoin, que le gouverneur entouré d'épicuriens,
et étant lui-même impie, voulut éprouver l'oracle
et envoya un affranchi porteur d'une lettre bien scellée;
celui-ci déclara avoir vu en songe quelqu'un qui lui
dit un seul mot : Nom. Démétrius dit : cela nous parut
impertinent; il en fut autrement pour le gouverneur
qui demandait dans sa lettre : « T'immolerai-je un taureau
noir ou blanc? »
Ammonius fait observer qu'on a ôté la divination
aux dieux pour la donner aux démons, puis enfui aux
exhalaisons. Cette explication, dit-il, anéantit toute
intervention divine. Alors à quoi bon prier les dieux,
pour obtenir des oracles, si l'âme a une faculté prophé-
' tique qu'une vapeur, que la température peuvent exciter?
A quoi bon consacrer des vierges pour prononcer
l'oracle? pourquoi celles-ci gardent-elles le silence, si
la victime ne donne pas les signes voulus quand on fait
les effusions? pourquoi, lorsqu'ils ne se montrent pas,