Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

180 DES RAPPORTS DE L'HOMME
dieux, ce sont des fables. Les raisons alléguées sont
les mêmes que celles de Cicéron au Traité de la divination.
Cotta, enfin, démontre longuement aux stoïciens
que leurs dieux ne sont pas des dieux.
Quelques réflexions sur les réjutations de Cicéron.
Forcé d'abréger, cette analyse est fort incomplète;
espérons, toutefois, que ce qu'on vient d'exposer donnera,
avec ce qui va être dit, une connaissance suffisante
de la matière. On a peu parlé de l'épicurismc,
qui n'avait pas besoin de réfutation; on s'est étendu
davantage sur le stoïcisme ; c'est surtout sur ce qu'en
a dit Cicéron que nous nous permettrons de faire quelques
réflexions.
Cicéron avait fait de son travail un éloge fort pompeux.
Le lecteur avait droit d'attendre un ouvrage d'autant
plus grave et consciencieux qu'il devait remplacer
ceux dos philosophes grecs, la plupart perdus aujourd'hui,
ainsi que les réfutations de leurs systèmes.
Cicéron a-t-il tenu parole?
Sans doute nous admirons tous celui qui a stigmatisé,
tantôt avec l'arme du ridicule, ou avec le simple bon
sens, les croyances superstitieuses des anciens. En y
réfléchissant, cependant, on pense que le bon sens est
un assez mauvais juge en pareille matière. Quant aux
sarcasmes dont il use quelquefois, ils ne prouvent jamais
rien. Donc, si nous admirons Cicéron, c'est qu'il pensait
ce que nous pensons presque tous; et d'où vient notre
opinion, si ce n'est de lui-même et de son école? Allonsnous
donc nous constituer champion du stoïcisme?
Pas le moins du monde (ce n'est point ce dont il s'agit);
mais de montrer que Quintus pouvait répondre ; que s'il
ne l'a point fait, c'est que Cicéron ne l'a point voulu.