Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

DES RAPPORTS DE L'HOMME
subsistait encore sous Claude et même sous Alexandre
Sévère. Les druidesses étaient si habiles à prédire, que
les empereurs les consultaient et les vénéraient. On voit
à la fin du quatrième siècle les druides jouir encore
d'une sorte de considération; mais le christianisme
s'étant établi peu à peu dans les Gaules, au quatrième
siècle il s'y affermit. Au cinquième, où commence
notre examen, le baptême de Clovis dut donner le coup
de grâce au druidisme dans ses États. Nous verrons
bientôt s'il fut anéanti entièrement.
Cet aperçu nous montre les Gaules asservies à des
croyances analogues à celles des Grecs et des Romains.
On croyait à la magie, aux esprits, aux possessions,
fréquentes à ces époques dans les Gaules; car on
voit les apôtres saint Denis, saint Martin, etc., délivrer
un grand nombre de possédés. Nul doute que,
dans les Gaules comme ailleurs, ces possessions ne
fussent la grande cause des conversions qui s'y opéraient.
Les Francs, qui s'établirent solidement dans les
Gaules vers l'an 418, y apportèrent aussi leurs croyances
à la magie. Dans une loi que Sigebert suppose avoir été
promulguée en 424, il est question du sabbat : — « Celui
qui accusera quelqu'un d'avoir porté une chaudière
au lieu où s'assemblent les sorciers, s'il ne peut le
prouver, sera condamné à une amende de deux mille
cinq cents deniers. Si une sorcière est convaincue d'avoir
dévoré un homme, elle sera condamnée à payer
huit mille deniers. » — D'après les lois barbares, les plus
grands crimes se rachetaient par une amende. — Chez
les Anglo-Saxons, en Espagne, chez les anciens Bavarois,
etc., etc., les magiciens étaient punis soit par
une amende, la plus forte qu'on infligeât pour les
crimes les plus graves, soit par la bastonnade ou la