Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

354 DES RAPPORTS DE L'HOMME
mille erreurs^ puisque, pour les uns, ils furent des
dieux, et pour d'autres, des démons qu'on distingua
en bons et méchants ; mais si l'on accorda un culte aux
premiers pour obtenir leur médiation, on le fit pour les
derniers afin de détourner leur fureur. Il invoque le
témoignage d'un païen. —Plutarque a pensé (De oracul,
defectu) que les sages avaient levé une grande difficulté
en plaçant, entre les dieux et les hommes, des
démons médiateurs , et dit qu'il ne croit pas se tromper
en déclarant que les esprits qui président aux oracles
ne sont pas des dieux, puisque ceux-ci ne peuvent
avoir un commerce immédiat avec les choses terrestres,
mais que ce sont des démons.—Dira-t-ou que co sont
de bons démons? Plutarque ne pouvait le penser; les
sacrifices humains, selon lui, n'ont pu être ordonnés
que pour détourner la colère des mauvais esprits..., et
on sait combien de fois l'oracle a demandé de telles
victimes! — Eusèbe prouve enfin que le culte des aurions
s'adressait aux esprits du mal... — Plutarque
rapporte, d'après les vieilles traditions, que tout ce
qu'on raconte de Typhon, d'Isis et d'Osiris, doit être
attribué non à des dieux, mais aux démons...
Eusèbe dit ailleurs que Porphyre a raconté que l'apparition
du dieu Pan, serviteur de Bacchus, à des laboureurs
avait causé leur mort. — « Un dieu bon se
fait bénir par ses bienfaits, continue Eusèbe. — Eh
bien! rien de tout cela, etc. 1
. »
Un autre oracle a déclaré que si Diane n'eût retenu
sa colère, tous les bûcherons d'une forêt auraient cessé
de vivre. — « Voilà celle qu'il vous faut fléchir! » —
Porphyre n'a pas nié que quelques bons démons ne
i. On se souvient, en effet, que Pan était identique aussi av«
Jupiter.