Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

342 DES RAPPORTS DE L'HOMME
Après ce tableau si vrai et si beau peint par Lactance
et qu'on ne peut qu'esquisser ici, qui osera soulever
avec lui un coin du voile qui couvrait les turpitudes
païennes... Les prix décernés à l'impudicité, les
vierges nourries dans les temples pour s'y prostituer,
le don des miracles accordé à ces infamies, des mystères
qui font rougir les plus impudiques, des images
obscènes que les hommes repoussent par pudeur, que
les dieux exigent; dieux menteurs, en contradiction avec
eux-mêmes, sanguinaires, vicieux. D'après le portrait
ébauché précédemment, Lactance montre combien,
aux yeux de l'homme de bien, le christianisme l'emporte
sur le paganisme ! S'il y avait des conversions,
Lactance nous apprend aussi pourquoi il y avait tant
de païens rétifs... «Voyez leur conduite, dit-il : loin de
chercher la vérité et de la reconnaître, ils persécutent
ceux qui l'ont trouvée... Supposons un instant que
notre doctrine ne soit pas la véritable ; si celle qu'ils
cherchent se présentait à eux, comment pourraient-ils
la recevoir? De leur propre aveu, ils font mourir ceux
qui imitent les justes; par aversion pour la vertu, ils
traitent les innocents comme les plus grands coupables
: comment osent-ils parler de justice.'... Lactance
expose les motifs de leurs actes... Les méchants ne
veulent pas de ces vertueux incommodes, dont la conduite
est un reproche contre la corruption du siècle...
Les chrétiens n'étant ni fourbes, ni adultères, ni
impudiques, ni parjures.... il faut s'en défaire... :
ce sont des désespérés, des impies... Sont-ce les
adorateurs des dieux ou les chrétiens qui sont des
désespérés et des impics? qu'ils réfléchissent!... Ce
sont les premiers qui attendent les passants sur les
grands chemins, qui courent les mers pour voler; qui,
lorsqu'ils ne peuvent tuer, préparent des poisons;