Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

138 DES RAPPORTS DE L'HOMME
monde régulier; mais tous, et avec eux Zenon, Heraclite,
etc., pensent que l'atmosphère est pleine de génies;
ils voltigent dans l'air, il sont sur la terre, résident
dans les eaux. Cependant Zenon et Empédocle
appartenaient à l'école éléatique, qui avait pour chef
Xénophane de Colophon, et d'après les éléates, Dieu
et le monde paraissaient identiques ; les phénomènes
ne sont que des perceptions de l'esprit. Ils niaient la
divination; les dieux d'Homère et d'Hésiode excitaient
leurs railleries. Non-seulement pour les éléates tout
n'est qu'illusion pour les sens, mais la raison n'est pas
moins trompeuse... — Il n'y a rien de réel, rien de certain;
l'univers est Dieu et agit nécessairement; donc
tout ce qui arrive est l'effet des lois éternelles et immuables
de la nature; tous admettaient pourtant l'existence
des esprits, sauf les modifications ci-après. —
Cette école se divise en métaphysiciens et physiciens;
à la première division appartiennent Zenon et Empédocle,
dont on vient de parler. Zenon passe pour l'instituteur
de cette dialectique qui, soutenant également
le pour et le contre , donna naissance aux sophistes.
Empédocle croyait aux prodiges des pythagoriciens et
en opérait lui-môme. Parménide paraît avoir pensé
comme son maître : — l'homme ne saurait connaître la
vérité pure; la raison et les sens nous trompent. On
voit déjà l'esprit humain pousser ici jusqu'à l'abus sa
faculté de réfléchir et de raisonner.
A la secte des éléates physiciens appartiennent Leucippe
et Démocritc : le premier est l'auteur du système
des atomes ; le second admet la divisibilité à l'infini de
corpuscules qui se meuvent, s'associent, forment des
masses de différentes configurations, source de tous les
événements du monde, atomes subtils, ténus, qui
émanent des corps, se répandent partout, pénètrent