Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 439
ne sont pas seulement les Pères, mais Plotin, ce philosophe
platonicien dont nous avons parlé. Comme ils
attribuaient aux éons un grand pouvoir, ils savaient
aussi la manière de les subjuguer par des enchantements
et par des paroles magiques. — Des systèmes
des gnostiques dérivait enfin une morale affreuse. Plusieurs
prétendaient que, pour combattre les passions
avec succès, il fallait s'y livrer. — Saint Épiphane (Adv.
lares.) fait aussi un tableau effrayant des crimes des
gnostiques; le jour de Noël, je crois, ils s'assemblaient
dans des cavernes, éteignaient les lumières; le père et
la fille, le frère et la sœur cohabitaient ensemble au
ksard. Au bout de neuf mois, on apportait les fruits
de ce commerce ; puis, ayant fait des incisions dans le
corps des enfants provenant de l'adultère ou de l'inceste,on
mettait leur sang dans des fioles, on le mélangeait
avec de la cendre, qui servait ensuite d'assaisonnement
à leurs mets. On n'explique pas ce symbole, qui
donna lieu sans doute aux calomnies contre les chrétiens,
ci-devant rapportées.
On n'ajoutera que quelques mots à ce court exposé
des hérésies des premiers siècles, puisé particulièrement
dans le savant dictionnaire de Pluquet.
Les nicolaïtes adoptaient les erreurs des gnostiques
sur l'origine du monde; faibles et superstitieux, ils
alliaient la croyance aux démons avec les dogmes chrétiens;
c'est-à-dire que ceux-ci, pour ne pas irriter les
démons, mangeaient des viandes offertes aux idoles.
Arius soutenait que le Verbe divin avait été produit
par Dieu le Père avant tous les siècles, et il s'en était
servi pour créer Je monde ; mais ce fils était fort inférieur
à son père. On distinguait deux sortes d'ébionites
: les uns croyaient que Jésus-Christ était né d'une
Vierge ; d'autres, qu'il était né à la manière ordi-