Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

254 DES RAPPORTS DE L'HOMME
nent tellement à mutiler les cadavres humains qu'on
est obligé de les garder pendant la nuit. Ces maudites
femmes se transforment en chiens, en oiseaux, et
se glissent avec tant d'adresse qu'elles tromperaient,
dit-il, les yeux du soleil. On ne peut imaginer tout ce
qu'elles inventent pour en venir à leurs fins. En lisant
les remarques d'Apulée, on croit lire les écrits des
démonologues du quinzième et du seizième siècle. La
métamorphose de Pamphile, qui, s'étant frottée, vole
dans les airs; les conjurations pour se faire aimer;
l'aventure de cette femme répudiée qui s'adresse aune
sorcière pour lui demander d'apaiser son mari ou de
lui envoyer des spectres pour le tourmenter ; tout cela
se retrouvera quinze siècles encore après Apulée, certifié
par des personnes qui n'ont jamais ouï parler de
lui ni de ses œuvres. — Le mari de cette femme fut si
épouvantablement vexé par les larves, qu'il se pendit;
et sa fille, absente, eut un songe où son père, ayant la
corde au cou, apparut pour lui révéler ce funeste événement.
Apulée lui-môme fut accusé de magie 1
; c'était,
comme on l'a dit, le cas de plaisanter avec Lucien, de
nier son pouvoir avec Cicéron, d'invoquer les deux siècles
d'épicurisme qui ont ri des dieux et des hommes.
Les temps sont changés, comme on l'a vu; il se disculpe
d'être magicien, avoue le pouvoir de la magie,
est convaincu que l'âme simple d'un enfant peut, par
des charmes et des parfums, être enlevée à ce monde,
se dégager de son corps, être ramenée à sa nature immortelle
et divine, et dans une sorte de sommeil prédire
l'avenir, etc. Il faut qu'il soit vierge, qu'il ait des
grâces, etc.
1 Saint Jérôme, saint Augustin et beaucoup d'autres l'ont cru coupable
de ce crime.