Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON.
sible, attribuaient la guérison au dieu qui les avait ordonnées.
Invulnérabilité, incombustibilité.
C'était une prérogative attachée à l'initiation, comme
on le verra plus amplement chez les néoplatoniciens,
où le feu ne pouvait les brûler, les lances et les épées
ne pouvaient les percer. Le même prodige avait lieu
quelquefois pour ceux mêmes qui n'étaient pointinitiés,
par exemple dans les épreuves. Ainsi nous voyons
Sophocle, cinq siècles avant Jésus-Christ, faire dire
par les gardes auxquels on avait confié le corps de
Polynice : « Nous étions prêts ù manier le fer rouge
et à passer à travers du feu, en prenant les dieux
à témoin, » etc. — Selon Pelloutier, cette coutume
n'était en usage que chez les Barbares, parmi lesquels
les gardes avaient été choisis. — Quoique ce soitsurtout
chez les Barbares et les sauvages qu'on observe ces
phénomènes, on les verra ailleurs chez les peuples civilisés;
mais il paraît certain que ces gardes n'avaient
pas été initiés, et qu'ils ne comptaient sur l'invulnérabilité
que pour prouver qu'ils disaient la vérité. Les
prêtres et certaines familles devaient leur invulnérabilité
à leur caractère ou h leur naissance; les Hirpiens
marchaient pieds nus sur un grand brasier, sans se
brûler, en présence de tout le peuple. En Cappadoce,
dans un temple dédié à Diane, les prêtresses marchaient
aussi sur des charbons allumés; Zoroastre, chez les
Perses, a subi de plus fortes épreuves.
Sous le règne de Sapor, un chef des Mages, pour
prouver la divinité de sa religion, se fit verser sur le
corps nu dix-huit livres de cuivre fondu. (Pell., t. VIII.)
Acceptons ces faits sans discuter. On y reviendra dans
le cours de cet ouvrage.