Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 447
sa doctrine des apôtres. — Voyons-le chez les messaliens.
Ces hérétiques eurent pour chef Sabas, qui, prenant
à la lettre divers passages de l'Écriture, donna tous
ses biens aux pauvres et se fît eunuque... Jésus-Christ
n'a-t-il pas dit de ne point travailler pour une nourriture
qui périt?... Il a dit aussi que le démon tourne
autour de nous sans cesse; il a recommandé de prier
sans relâche, etc.. Sabas, conséquemment, regarde le
travail comme un crime, et se croit entouré de démons
et harcelé par eux. La prière suffît pour les chasser; il
proclame que les sacrements sont indifférents...
Les messaliens voient, entendent et touchent les démons;
ils les respirent avec l'air, les avalent avec leur
nourriture, font des sauts prodigieux pour les éviter;
ils ont des révélations et prédisent au milieu des convulsions.—
Étaient-ce donc des fourbes ou des insensés
aux yeux des Pères? Théodorct, le digne disciple de
saint Jean Chrysostome, dont on ne peut citer ici le
chapitre relatif à l'hérésie des messaliens, s'exprime
ainsi:— «On les appelle enthousiastes, parce qu'ils
sont agités par un démon dont ils prennent la violence
pour un effet de la présence du Saint-Esprit. » ( Théodoret,
Hist. eccL, IV, 11.)— On ne dit pas que ce sont
des fourbes; rien ne le prouve, en effet; rien aussi ne
démontre qu'ils fussent des fous ou des extravagants :
tout prouve le contraire ; très-prudents, ils cachent leurs
sentiments ; fort nombreux, ils infestaient même les
monastères; railleurs, ils se moquaient de ces chrétiens
stupides qui, disaient-ils, croient à la vertu des sacrements.
Tout prouvait à ceux qui connaissaient cette
hérésie que les messaliens étaient loin d'être des insensés.
Les extases des montanistes n'étaient pas attribuées