Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

204 DES IIAPP0RTS DE L'HOMME
Par la magie on causait des maladies graves. Tacite
nous apprend que Germanicus mourut bien convaincu
que sa mort était causée par les opérations magiques
de Plancine et de Pison. Les lambeaux de cadavres, les
tablettes de plomb sur lesquelles son nom était inscrit,
les caractères magiques, les diverses substances qu'on
trouva, prouvèrent l'existence d'un maléfice. (Tacite,
Annales, II.)
On croyait aux voyages aériens des magiciens. Pamphile
se déshabille, dit Apulée (Mélamorph.), elle
ouvre un coffret, se frotte avec une substance depuis
les pieds jusqu'à la tète, marmotte quelques paroles,
paraît métamorphosée en hibou, prend son vol et disparaît
à tire-d'aile, comme on le racontera de nos sorcières.
Que l'œuvre d'Apulée ne soit qu'une fiction, on
ne discute pas cette question; toujours est-il vrai que
la prétendue vertu de l'onguent magique et le transport
aérien ne sont pas sortis du cerveau de nos sorcières.
On charmait par le regard. Virgile a dit, dans ses
Bucoliques, qu'un œil envieux a ensorcelé ses agneaux,
et Horace, en parlant de Canidie, écrit, qu'elle avait
faç.onné certaines images, etc. ; de sorte que le pouvoir
malfaisant des simulacres se trouve historiquement établi
depuis l'antiquité jusqu'à Horace, Horace au roi
Duffus ', et de Dulfus jusqu'à nos jours.
Les Instituiez de Justinien reconnaissent qu'on peut
maléficier avec des paroles. On était donc convaincu,
après Cicéron comme avant lui, que la magie pouvait
calmer la fureur, l'exciter, maléficier, etc.
tique qui consiste à faire passer ainsi l'engrais existait encore dans le
Morvan il y a quelques années ; pendant cei'taines nuits, les propriétaires
d'un champ se voyaient forcés de le garder.
1. Les historiens assurent que Charles IX et Henri VI moururent
aussi ensorcelés au moyen d'images exposées au feu.