Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

352 DES RAPPORTS DE L'HOMME
voir, ajoute Porphyre, que s'opèrent les prestiges des
magiciens ; ce sont eux qui ont fasciné le genre humain
par mille prodiges étonnants, etc »
« Cet aveu, dit Eusèbe, qui prouve que les plus grands
philosophes ont honoré les mauvais esprits comme des
dieux, nous surprend : c'est avouer la source de l'erreur
des nations; aveu bien important de la part d'un personnage
initié aux mystères et aux superstitions des
Gentils ; c'est reconnaître que les démons se font passer
pour des dieux. »
Le même Porphyre avait dit que ce n'était pas sans
raison qu'on regardait Sérapis comme chef des démons;
celui-ci, qui était identique avec Pluton, avait
fait connaître qu'ils prenaient toutes sortes de formes
et remplissaient les habitations et les corps ; les moyens
de les expulser avaient été révélés... Les prêtres les
chassaient par des lustrations, afin que les dieux pussent
ensuite se manifester, etc—
On ne peut suivre Eusèbe plus loin, mais ceci seul
prouve combien de tels aveux étaient favorables à sa
cause, et combien il était facile aux apologistes de
triompher du paganisme. Hécate était la même que
Sérapis ; celui-ci le même dieu qu'Apollon : les initiés
avouaient donc que leurs dieux supérieurs étaient des
démons. Cet aveuglement des païens eût étonné les
apologistes s'ils n'en eussent connu la cause... — Sans
s'en douter, les mêmes païens attestaient l'avènement
de Jésus-Christ, qui devait détruire l'empire de Satan;
on le voyait par la cessation des sacrifices barbares,
par le silence des oracles, par l'anéantissement de la
puissance des dieux..., etc. Aussi Porphyre se plaint
qu'on n'éprouve plus les heureux effets de leur intervention,
ni l'assistance d'Esculape ni de nul autre...
Ayant dit précédemment qu'il y avait eu accroisse-