Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 313
les bienfaits qu'ils en avaient reçus, en faisant envisager
aux chrétiens leur triste position, forcés d'errer
çà et là, punis du dernier supplice, etc. — Le Dieu des
Juifs est si inférieur aux nôtres, disaient-ils encore,
que nous l'avons fait captif, ainsi que la nation qui
l'adorait. » Puis ils se moquaient de la crédulité des
chrétiens, qui croient qu'une vierge a enfanté, que les
corps ressusciteront, qui ont reçu leur doctrine des
Barbares... Ils leur reprochaient jusqu'à leurs macérations,
leurs jeûnes, leur mépris de la vie et des biens
terrestres. Une accusation plus grave contre les chrétiens,
c'était d'égorger un enfant, de le manger, et,
après avoir éteint les lumières, de se livrer à d'infâmes
impudicités. A ce sujet, saint Théophile, patriarche
d'Antioche, disait à Autolycus : «Malgré votre
prudence, vous ajoutez foi à ce que vous disent des
insensés. Comment avez-vous pu croire les faux bruits
que les impies ont répandus?... » — Pline fit une information
juridique et reconnut la calomnie.— Mais ce mépris
dont les chrétiens étaient l'objet, la crédulité qu'on
leur reprochait, l'accusation de magie, les horreurs
dont on vient de parler, le reproche d'être la cause des
châtiments des dieux, etc., s'opposaient,-concurremment
avec les prodiges païens, à l'établissement du
christianisme; cependant, en dépit de ces divers obstacles,
il triomphera. Les apologistes nous apprendront
par quels moyens les temples païens vont bientôt être
renversés, malgré les oppositions de toute nature, malgré
l'intérêt des prêtres à soutenir le néoplatonisme,
etmalgré la ferme résolution des magistrats, prêts à tout
entreprendre pour écraser le nouveau culte. Quelques
mauvais chrétiens, qui connaissaient les miracles et la
doctrine du christianisme, apostasièrent; ils pouvaient
en divulguer les secrets, et s'ils avaient reconnu des