Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 473
les successeurs des druides, mais dégénérés, initiés
à quelques rites, n'ayant conservé qu'une partie des
secrets de l'initiation, et ce qui pouvait les mettre en
rapport avec les intelligences; sacerdoce bâtard qui
s'est transmis sans doute plus longtemps qu'on ne
pense.
Les conciles les traitent rYinsensés, expression qui
n'est point, dans l'opinion des Pères des conciles, synonyme
avec aliénés. C'étaient des insensés, il est vrai, de
s'obstiner à suivre le culte des démons ; mais enfin
c'étaient les successeurs des prêtres païens, des anciens
druides. Corporation savante autrefois, et respectée;
successeurs bien déchus, assurément, bien moins instruits
que leurs devanciers, mais conservant assez de
lambeaux de la science sacerdotale pour communiquer
à leurs affiliés le pouvoir d'opérer des prodiges; ces
descendants ruinés, avilis, d'une noble race, qui n'ont
conservé que quelques malheureux débris de l'héritage
de la famille, ne sont donc pas des insensés dans le sens
propre ; mais l'Église les regarde comme des gens en
commerce avec le diable. Les druides et les sectateurs
du druidisme en France devinrent des sorciers qui
s'assemblaient sous un chêne, arbre consacré à Jupiter,
et près d'une fontaine. Attachés à la médecine d'incantation,
aux divers genres de divination et surtout
aux maléfices : rejetés de la société qui les hait, les
craint et les méprise, désormais ils feront tout ce qui
dépendra d'eux pour lui nuire.
Il n'est donc pas douteux que postérieurement à
l'établissement du christianisme les successeurs des
druides n'aient continué, autant qu'ils l'ont pu, leur culte
dans les profondeurs des forêts; qu'on ait nommé leurs
assemblées sabbat, que l'Église ait cru qu'on y adorait
le démon, rien là d'extraordinaire. Le mot sabbat ex-