Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉJIOK. 401
exercer une action sur les corps de la nature. Par cette
puissance inhérente à leur nature angélique, ils pourraient
môme bouleverser l'univers, si Dieu le permetlait;
mais le plus souvent, comme il a été dit aussi,
tout se borne à des vacarmes effroyables, à des apparitions
de spectres, etc.; Dieu veut quelquefois que
l'agression et l'action de ces terribles ennemis, cessant
d'être cachées, deviennent perceptibles aux sens, car
on s'en défierait moins si jamais on ne les voyait.
[Discours de saint Antoine, rapporté par saint Athanase.)
Dieu, dans sa miséricorde ou sa justice, permet aux
démons d'exercer sur l'homme leurs sévices et des
vexations parfois si horribles qu'elles pourraient, si
Dieu ne jugeait dans sa sagesse devoir arrêter leurs
coups, causer la mort du patient.
Ainsi les obsessions et les possessions sont permises
pour rendre manifeste la rage des démons, pour rappeler
à Dieu le pécheur. Dieu les permet quelquefois à
l'égard de ses serviteurs les plus fidèles, pour augmenter
leur gloire dans le ciel, tandis que l'impie, qui
sera la proie de Satan, et qui devrait, ce semble, être
dès ce jour sa victime, est cependant épargné. C'est
que Satan, satisfait de régner sur l'âme pour le triomphe
de l'erreur et de l'impiété, laisse le corps tranquille.
S'il n'exerce pas ses vexations sur les méchants,
c'est pour mieux établir la concupiscence dans leur
cœur. Quand la sagesse divine les permet sur l'impie,
loin d'en murmurer, il en doit rendre grâce à Dieu,
qui lui a fait connaître son cruel ennemi.
L'état de possession se manifeste par des signes
étranges ou épouvantables dont les Pères, plus explicites
que les saintes Écritures, ont cité différents
exemples. —Le possédé voit les choses cachées, lit les
pensées, révèle quelquefois l'avenir; son corps se sou-
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