Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

348 DES RAPPORTS DE L'HOMME
losophes sont en contradiction avec leur doctrine ; euxmêmes,
en adorant des idoles qu'ils croient inanimées,
confirment les erreurs mythologiques. Il signale les
mêmes contradictions dans les oracles, qui tantôt confirment
les croyances fabuleuses, tantôt appuient la doctrine
des allégories. 11 demande ensuite si l'infamie,
l'erreur, les contradictions peuvent émaner de la source
de toute pureté, de toute vérité. 11 passe à la théologie
politique qui admettait, comme faits bien constants,
les oracles, les divinations, les prodiges, les cures miraculeuses
, les statues qui semblaient parfois douées
de vie... Eusèbe dit que, pour détruire cet appareil idolâtrique,
on pourrait puiser des arguments chez les
païens eux-mêmes; plusieurs sectes, les épicuriens,
par exemple, les lui fourniraient... Le champ serait
vaste ; mais il n'est pas dans son dessein de suivre cette
méthode.
11 faut reconnaître, dit Eusèbe, qu'avant Jésus-
Christ les nations s'étaient laissé séduire par des esprits
pervers, des démons méchants... Quel jugement
porter sur ces puissances qui agitent ces idoles? Sont-ce
des dieux ou de mauvais démons? L'Écriture n'en
reconnaît pas de bons... Eusèbe, pour éviter toute polémique,
ne prendra pas ses autorités parmi les chrétiens;
cent païens les lui fourniraient, mais un seul
suffit: c'est Porphyre, auteur d'un recueil d'oracles; en
commerce intime avec les dieux, il est le plus capable
do nous apprendre ce que sont les dieux ; Eusèbe,
d'après cet initié, examine si ces puissances sont des
dieux ou des démons... Un oracle,ayant fixé les hiérarchies
divines, recommande d'immoler des victimes aux
dieux célestes ; il n'oublie point ceux des enfers, et
prescrit pour chaque ordre un mode de sacrifices...
Cependant le même Porphyre, au Traité de l'absti-