Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 227
lenrs ongles, après avoir enveloppé leur cœur dans un
morceau de drap moitié blanc, moitié noir, on guérit
la fièvre quarte ; que la fièvre tierce est également guérie
en portant sur soi les yeux d'un cancre mutilé sans
le tuer, etc.— Ces recettes, prises au hasard dans Pline,
ne sont qu'un faible échantillon de celles qu'il a rapportées
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.
Est-ce donc le vulgaire seul qui croyait à cette puissance?
On pourrait citer des noms illustres : Caton et
Varron prononçaient des paroles pour guérir la goutte
et les luxations. Tout son siècle, dit l'annotateur qu'on
vient de citer, croyait à cette thérapeutique au moins
autant qu'aux oracles et à la magie.
Pline enfin paraît persuadé qu'il y avait de son
temps en Afrique des enchanteurs dont le regard portait
la désolation et la mort. —Les enfants, les adultes
mêmes tombaient en langueur, les maisons s'écroulaient,
la végétation cessait sous ces yeux exterminateurs;
il dit que lesTriballes, en Bulgarie, n'avaient
pas des yeux moins meurtriers... C'était bien autre
chose en Scythie.
Les doigts, entrelacés d'une certaine manière auprès
d'une femme enceinte, empêchaient l'accouchement,
et les généraux, dans les assemblées, défen-
l. On guérissait aussi la fièvre en imbibant de sang menstruel la
laine d'un bélier noir renfermée dans un bracelet d'argent. Un simple
fil suffisait. (XXVIII, 23.) Le sang menstruel avait une foule d'autres
propriétés : ainsi les grêles, les foudres, les tempêtes étaient détournées
par une femme qui se découvrait ayant ses règles. Sur mer, il n'était
pas nécessaire qu'elle eût ses règles. (16.) — « On conçoit, dit
Pline. (ï6.), et c'est ce que je crois le plus volontiers, qu'il suffit de
loucher avec ce sang les poteaux d'une porte, pour rendre vains les
maléfices des magiciens. » — Il est fort curieux de voir dans Pline
les vertus que les matérialistes, d'après Démocrite, attachaient à certaines
substances ou à certaines pratiques.