Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

262 DES RAPPORTS DE L'HOMME
présence faisait échouer les prodiges du dieu qui, refusant
d'intervenir, exigeait ou la foi, ou la disposition
à la recevoir, et favorisait même les doutes des sceptiques.
Croyants et mécréants lui plaisaient également
sans doute, car tous servaient ses desseins. Les miracles
du christianisme le forcèrent d'en changer, et
les sectateurs du paganisme s'y rattachèrent quand ils
virent qu'il allait être renversé. — Après ce retour, l'ancien
culte se rétablira-t-il d'une manière durable? la
société redeviendra-t-ellc sincèrement païenne, les
effets de l'épicurismc seront-ils évités? — Comme le
ver rongeur, qui attaque une plante par ses racines, la
fait peu à peu se flétrir, se dessécher et mourir, il en est
de même de l'épicurismc sur une nation ; on est loin
de dire au surplus qu'il ait été l'unique cause de la
décadence des Domains. — Gardons-nous d'anticiper,
et surtout d'aborder un sujet que d'autres ont plus
complètement traité qu'on ne peut le faire ici
École d'Alexandrie, sa doctrine.
Alexandre avait réuni à Alexandrie des philosophes
de tous les pays soumis à sa domination ; après sa
mort, Ptolémée son successeur y accueillit aussi les
philosophes, qui y affluèrent de toutes parts ; il créa
une académie où toutes les écoles s'étant réunies,
tous les systèmes qui avaient entre eux quelque ana-
1. D'après Montesquieu (Gra?id. et déc. des Rom.), la secte d'Épicure
qui s'introduisit à Rouie contribua beaucoup à gâter le cœur et l'esprit
des Romains. Les Grecs qui en furent infatués avant eux en avaient
été, dit-il, plus tôt corrompus. Montesquieu, avec son siècle, n'a vu que
des momeries dans les augures et les auspices. Je pense différemment,
mais je crois avec lui que l'impiété et la dépravation des mœurs
concoururent puissamment, avec d'autres causes, à la décadence des
Romains.