Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 405
loups-garous et des femmes dont la double prunelle
fait mourir ceux qu'elles regardent? etc. En acceptant
ces récits avec circonspection, on trouve des vérités
sous l'enveloppe de la fable. Ces ogres qui mangeaient la
chair humaine sont peut-être les Celtes, qui, dans leurs
assemblées nocturnes, immolaient des victimes humaines
; qui dévoraient, dans leurs horribles festins, de
jeunes enfants dont les entrailles palpitantes étaient
consultées par des druidesses transportées de fureur
divine; ces loups-garous sont l'œuvre de ce pouvoir
de transformation si généralement admis ; quant aux
femmes dont le regard est si meurtrier, nous ferons
un jour avec elles ample connaissance.
Les Celtes, outre leurs dieux suprêmes, reconnaissaient
des intelligences présidant aux quatre éléments,
exerçant chacune leur souveraineté dans leur district
particulier. L'initiation de l'homme à la science magique
lui concédait le pouvoir de leur commander. —
C'eût été une impiété de donner une forme à la divinité
et de circonscrire sa demeure ; on s'assemblait la nuit
dans les forêts, à la lueur de la lune ou à la clarté des
flambeaux; là on immolait des victimes humaines, on
faisait un banquet de leurs chairs, on se livrait à des
danses frénétiques. (Pelloutier, t. VII, qui cite ses autorités,
c'est-à-dire Tacite, Strabon, Procope, etc., prétend
qu'ils ne reconnaissaient qu'un dieu suprême avec
des intelligences.)
On s'assemblait près d'une mare, d'une fontaine ou
d'un étang; on prédisait l'avenir par le bruissement
des vents dans le feuillage, par les configurations de la
flamme, par le tourbillon des eaux. (Pell., IV, 7.)
On distinguait plusieurs sortes de druides obéissant
à un souverain pontife qui résidait à Chartres, et plusieurs
sortes de druidesses. La première classe, dit Stra-