Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

52 DES RAPPORTS DE L'HOMME
maladies, voir au loin, commercer avec les dieux, etc.
L'état physique était non moins étrange, les paroles
étaient entrecoupées, le regard farouche, et, le plus
ordinairement, des mouvements convulsifs frappaient
les spectateurs de crainte et d'épouvante; tout accusait
la présence et l'action du dieu, dont Vin/lux, influxus,
causait des effets que nous aurons occasion d'examiner.
Les crimes étaient parfois punis par des vexations,
des apparitions effrayantes. Oreste tue sa mère, et l'apparition
des Euménides, de leurs serpents dont les
yeux distillent le sang, et qui poussent des sifflements
aigus, le tourmente sans cesse. L'expiation faisait cesser
cet état affreux.
Si des dieux amis daignaient entrer dans le corps
des simples mortels pour communiquer avec eux et
leur départir une faible part de leur puissance, des
démons ennemis, comme le disait Homère, s'en cmparaient
donc aussi pour les vexer. Parmi ces génies,
dont l'air était rempli, se trouvaient des esprits immondes,
ministres de la justice des dieux, qui n'étaient
oceupés qu'à tromper les hommes et à leur faire du
mal (Mém. de l'Acud. des Inscr., t. LVi); tous les peuples,
on l'a vu, le pensaient. Les âmes des méchants,
les larves, venaient grossir la foule de ces esprits vagabonds
auxquels on attribuait certaines maladies; ceux
qu'ils tourmentaient étaient appelés Ceriti ou larvati,
selon que ces maladies provenaient de Cérès ou d'Hécate,
ou des larves. Des prêtres, des sages, pouvaient
les guérir par certains charmes ou par l'expiation, sorte
d'exorcisme, chez les Gentils; superbe privilège, si,
comme on le verra, des magiciens errants ne l'eussent
pas aussi possédé.
Les dieux ne communiquaient pas avec tons; ils