Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 299
vertu si on y substituait des rites nouveaux et d'autres
paroles. On s'est relâché sur ce point dans les temps
modernes... —Qu'est-il arrivé? —Les évocations restaient
sans effet.
Porphyre 1
, croyant à de bons et à de mauvais démons,
était d'avis qu'il fallait apaiser ces derniers,
mais se délivrer de tout ce qui leur est soumis ; c'est
pourquoi il recommande l'abstinence. — Jamblique eut
des rapports plus intimes avec les dieux que Porphyre;
sa science théurgique l'emportait sur celle de ce dernier,
qui le consulta sur divers sujets qui l'embarrassaient.
Ainsi il lui demande pourquoi, après avoir invoqué les
bons esprits, on commande aux mauvais d'exécuter les
volontés injustes des hommes ; il est surpris qu'on leur
fasse des menaces pour les contraindre. — Porphyre ne
niait pas les apparitions des dieux pendant la célébration
des mystères; mais la difficulté de discerner les bons
esprits des mauvais le troublait ; il interroge Jamblique
sur l'opinion de ceux qui pensent que toutes les prédictions
émanent des mauvais démons; Apulée était de ce
nombre ; on a vu qu'il leur attribuait les passions de
l'homme, les prédictions des devins et les opérations
de la magie. Porphyre paraissait adopter ce sentiment
et penser que les devins recevaient leur pouvoir d'esprits
fourbes qui prennent toutes sortes de formes,
etc.... Porphyre propose ainsi à Jamblique différentes
difficultés qu'il est impossible d'analyser toutes
ici.
Jamblique, dans son Traité des mystères, donne des
I. Ce philosophe, disciple de Plotin, outre ses connaissances théurgiques,
avait un savoir qui. dit-on, s'étendait à tout. Il a fait un grand
nombre d'ouvrages. Le plus célèbre est celui qu'il composa contre les
chrétiens; le plus dangereux sans doute, et le plus répandu, puisqu'une
partie des saints Pères s'occupa de le réfuter.