Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

86 DES RAPPORTS DE L'HOMME
L'homme est naturellement désireux de connaître
sa destinée. On voit partout les fausses religions lui
^donner une infinité de moyens de satisfaire une curiosité
indiscrète ; révélations souvent mensongères, et
qui souvent aussi se sont réalisées dans toutes leurs circonstances
avec une suite qui frappe de stupeur. Un
destin inexorable, fatal, dirigc-t-il nos actes? Croire à
la divination, c'est le penser, ce semble; et cependant
une religion toute divine, de concert avec la raison,
nous dit que nous sommes libres. — Les Gentils, qui
admettaient le Destin, "la fatalité, qvod semel dictum
est, dit Horace, reconnaissaient aussi la Providence, à
moins qu'ils ne fussent athées Ils pensaient que ce
que le Destin a fixé, et ce dont les dieux nous menacent,
peut être prédit; mais le destin n'est fixé irrévocablement
que lorsque le maître des dieux l'a décidé; une
fois décrété, il est plus puissant que Jupiter, ou plutôt
une foule de passages des tragiques grecs montrent que
le Destin n'est que la volonté irrévocable de ce maître
des dieux. S'il est décidé qu'OEdipe tuera Laïus, l'oracle
qui a prédit cet événement, doit s'accomplir. 11 en résulterait
que l'homme est fatalement criminel, et, par
une juste conséquence, que les crimes ne lui sont point
imputables.—Les dieux pouvaient donc révéler l'avenir
aux hommes ; quelquefois c'était un destin bien fixé,
d'autres fois, il pouvait encore être changé. Les Gentils
faisaient ces distinctions; sinon à quoi bon les prières,
les sacrifices et les victimes immolées pour s'assurer
si les dieux se laisseraient toucher? — Par des présages,
des songes, par l'aruspicine ou tout autre moyen, les
dieux ont parlé et dit que le consultant est menacé
par un destin contraire : celui-ci immole des victimes,
consulte de nouveau les dieux; mais si rien ne
les touche, il reconnaît alors qu'un destin inexorable