Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 413
énigmatiques. — Ce qui a été dit précédemment sur
les prédictions des démons dispense d'entrer ici dans
un plus grand développement.
Les Pères pensaient donc qu'il y avait des songes faux
et des songes qui se réalisaient. Saint Cyprien, saint
Jérôme, etc., admettent, comme on sait, cette vérité;
il s'agit de savoir les discerner : ceux des démons, qui
peuvent aussi être vrais, sont toujours dangereux. Le
péril, pour un esprit aussi borné que celui de l'homme,
n'est pas facilement prévu, car le tigre infernal revêt
quelquefois la forme de l'agneau... Le moindre mal,
c'est d'effrayer ou d'inquiéter; aussi l'Ecclésiaste a
dit ; « Pour vous, craignez Dieu. »
Les païens demandaient des songes; le chrétien doit
se garder de les consulter. Quand Dieu en envoie à ses
saints, il leur révèle en même temps leur céleste origine.
— Combien encore ici la doctrine des chrétiens
l'emporte sur celles du paganisme !
Transformations.
Parmi les croyances des Gentils, on en a signalé une
qui blessait tellement le sens commun, que plusieurs
philosophes, ne pouvant l'expliquer, l'ont rejetée avec
dédain, ou bien ont gardé un silence prudent. La
croyance aux transformations, transmise par la théologie
traditionnelle, revivifiée dans tous les siècles par
des faits nouveaux, ne put être anéantie, comme elle
aurait dû l'être depuis le temps de Circé. Toutes les nations
citaient de ces faits étranges, qui n'appartenaient
point à l'imagination des poètes, mais dont ils s'emparaient
comme d'un sujet de leur domaine. Le docte
Varron n'a point dédaigné d'aborder une croyance trop
répandue pour être entièrement dépourvue de vérité.