Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

98 DES RAPPORTS DE L'HOMME
talismaniques quelconques remonte à une haute antiquité,
dit avec tous les érudits le P. Ménestrier. Des
Orientaux il passa aux Égyptiens , de ceux-ci aux
Hébreux. Les Chaldéens représentèrent les étoiles sous
diverses figures, d'où nous viennent les signes du
zodiaque. Les talismans passèrent enfin aux Grecs et
aux Romains.
Les idoles talismaniques rendaient des oracles, prédisaient
les événements, écartaient les malheurs dont
une maison était menacée, et lui procuraient la prospérité.
C'est d'après cette confiance, selon quelques-uns,
que Rachel enleva à son père Laban ses Téraphim 1
.
Jacob, n'ignorant pas que c'était une superstition, les fit
enfouir en terre. (Gen., XXXI, 19; XXXV, 4.) Cet abus
se perpétua parmi le peuple de Dieu. (Jud. XVII.) La racine
enfermée dans un anneau qui chassait les démons
était une sorte de talisman. Ils se multiplièrent ainsi,
variés à l'infini, chez tous les peuples. On voit chez les
Romains le bouclier de Numa venu du ciel ; le sceptre
de Priam, le palladium, la ceinture de Cécilia, qui
guérissait de tous les maux, la statue d'Hécate contre
les bêtes venimeuses, celles des pénates et dieux Lares
honorées dans les maisons; tous ces objets, avec les
pierres gravées sous certaines constellations, étaient
ce qu'on a nommé talismans, en hébreu tsélem, image,
en chaldéen tselmenaya. Toutes acquéraient une vertu
divine par la consécration. Les rats d'or et les anus
d'or dont il est parlé dans l'Ancien Testament (1 Reg.,
VI, 5), n'étaient pas des talismans, mais des ex-voto.
(V. De l'Isle, Des talismans; GaffarcI, Curiosités inouïes,
et le père Ménestrier, Images énigmatiques.)
1. Les savants ne sont pas d'accord sur la signification du mot téraphim;
étaient-ce des talismans, des dieux pénales, etc.? on ne saurait
faire que des conjectures.