Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 419
prêté de la Genèse, que, les anges s'étant livrés à
l'amour des femmes, il en était né des géants".
Mais ce sentiment de quelques Pères, était-ce bien 1*
doctrine de l'Église? —Non, — il était personnel à
quelques-uns; et le marquis d'Argens (Dissertât, sur
Ocellus Lucanus, p. 98), aussi hardi philosophe que
Bayle, dit qu'on ne doit pas être étonné que ces Pères
se soient trompés sur la nature des anges jusqu'à ce
que l'Église eût décidé qu'ils étaient purement spirituels,
et que l'infaillibilité des conciles eût appris 1
comment il faut entendre le passage de la Genèse
indiqué plus haut. D'Argens ajoute qu'il était presque
impossible aux Pères de l'expliquer autrement. D'après
un philosophe esprit fort, l'opinion de ces Pères est
donc déjà justifiée de crédulité.
Et en effet, il s'agissait d'une croyance presque générale
qui pouvait être admise tant que l'Église n'avait
rien statué.
Au quatrième siècle, à l'époque ou vivait saint Augustin,
on pensait déjà que les anges bons ou mauvais
sont des substances spirituelles ; le livre d'Hénoch était
reconnu apocryphe, et on avait décidé que ce passage
de l'Écriture qui parle des anges signifie enfants de
Dieu, hommes de bien; ce qui est relatif aux géants est
également expliqué d'une manière très-satisfaisante.
(V.S. Aug., De civ. Dei, XV, 23; saint Jean Chrysost.
et saint Ambroise.)—Dans saint Augustin, qui résume
les Pères, on voit quelle était alors la doctrine de l'Église
relativement aux accouplements diaboliques. —
«Tant de gens d'honneur les certifient, a-t-il dit, qu'il
y aurait de l'impudence à les nier...» Mais il semble
l. Cependant Sulpice Sévère, au cinquième siècle, croit encore ce
que croyaient quelques-uns des premiers Pères.