Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

226 DES RAPPORTS DS L'HOMME
lue ceux qui éternuent. Il dit ailleurs : « ïl n'est personne
qui ne redoute l'effet des imprécations accompagnées
de perforations...; plusieurs pensent qu'elles
pourraient briser les ouvrages de poterie... » En parlant
du pouvoir des paroles, qui va jusqu'à arrêter même
les incendies, il dit qu'on a peu de confiance en quelques-unes
de ces formules à cause des termes bizarres
ou ridicules dont elles sont hérissées.
Il dit encore qu'une femme est plus tôt délivrée,
lorsque celui dont elle est enceinte lui met sa ceinture
en prononçant : Si j'ai pu te lier etc.
Tous ces effets, selon Pline, devaient provenir d'une
vertu et d'une émanation de l'homme mise en action
par sa volonté; le passage suivant le prouverait, a II y
a, dit-il, des hommes dont tout le corps est médicinal.
» Il cite (XXVIII) les Psylles et les Marses, et en
rapporte des exemples curieux. Le souffle et le regard,
selon lui, ont une vertu naturelle, ainsi que la salive.
Il recommande de cracher dans la main de celui
qu'on a frappé, si l'on s'en repent, et celui qui a reçu
le coup en sera soulagé.
Il n'oublie ni les amulettes, ni les talismans comme
préservatifs des maladies, de la grêle, etc.
La première dent qui tombe à un enfant devient une
amulette contre les maux de matrice.
Nous renvoyons aux ouvrages de Pline ceux qui
désirent connaître les recettes aussi bizarres que nombreuses
qu'il rapporte ; on y verra peut-être quand il
croit à leur efficacité ou quand il n'y croit pas. C'est là
qu'on apprendra que la main d'un enfant mort guérit
les écrouclles en les touchant; qu'en décrivant un
cercle avec un ossement humain autour d'un ulcère,
on l'empêche de s'étendre, etc. (XXVIII); qu'en
portant en amulette des grenouilles dépouillées de