Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 225
Pline paraît croire à la vertu des formules. « Il convient,
dit-il, de la rapporter à l'homme. » Il croit que
le cœur, les entrailles des victimes dans l'aruspicine
disparaissent soudain ou se trouvent doubles. — Comment
ne le croirait-il pas? « La force de ces formules est
confirmée par les événements de plus de huit siècles. »
Pline croit qu'une simple prière des Vestales retient
les esclaves fugitifs..., « des milliers d'exemples le
prouvent ; il est non moins avéré qu'il y a des formules
capables de faire tomber la foudre. Combien
d'autres exemples ont fait voir qu'on change de hautes
destinées ou qu'on modifie les présages »— » L'effet
des augures dépend de la manière qu'on les reçoit, dit-il
ailleurs. C'est un axiome reçu dans la science augurale,
que les auspices sont nuls pour ceux qui n'y font pas
attention. »
Il y a de l'audace à croire qu'on peut commander à
la nature ; il n'y a pas moins de stupidité à oser le
nier,, quand les interprètes de la foudre poussent la
science jusqu'à prédire à jour fixe les événements.
Pline dit qu'on n'a pas encore résolu un grand problème,
c'est de savoir si les paroles ont une vertu médicinale
; si cela est, il faut nécessairement la rapporter
à l'homme. (XXVIII, 3.)— Cette expression doit
signifier que cette vertu ne peut venir que de la volonté
humaine, qui dispose d'une force curative, tandis que,
au contraire, les malédictions envoient un principe
vénéneux. — « Il n'y a personne, dit-il, qui ne redoute
les malédictions... » — Si l'intention de l'homme,
d'après Pline, peut guérir ou maléficier, il faut nécessairement
supposer une émanation tantôt salutaire,
tantôt vénéneuse.
« C'est par une raison contraire, continue Pline,
qu'on se fait des souhaits de bonne année et qu'on sai.
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