Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 483
à une assemblée présidée par Diane 3° Apulée a parlé
d'un onguent magique qui permet de se transporter par
l'airàde longues dislances. 4"Lesnéoplatoniciens citent
le transport comme un des dons divins conférés par
l'initiation. 5"Les druides ont continué,'après l'établissement
du christianisme, de s'assembler dans des lieux
déserts, les pays montagneux et boisés favorisaient
la continuation du vieux culte; les hérésies enfin modifiant
les croyances mythologiques et druidiques, leurs
sectateurs cachèrent leurs cérémonies abominables dans
l'épaisseur des sombres forêts. Si l'on objectait, d'après
le canon Epîscopi, que tout ce qui se passait dans ces
horribles assemblées n'était qu'imagination et illusions
diaboliques, on ferait remarquer qu'il est bien extraordinaire
que ces mêmes faits aient été tellement attestés
et si souvent avoués dans les siècles postérieurs aux
ténèbres du moyen ùye, et attestés par des témoignages
si puissants, que les docteurs en théologie, les membres
de nos parlements, se soient vus forcés d'admettre
ce qui avait été nié dans le moyen âge par des hommes
accusés pourtant aujourd'hui d'une extrême crédulité.
Que les recueils de canons faits par Yves de Chartres,
Burchard, Gratien contiennent des pièces douteuses
parmi celles qui sont authentiques, cela nous importe
peu; ce qu'il faut constater, c'est que ce dont ils font
mention était admis par plusieurs autres. — Postérieurement,
Jean de Salisbury, au douzième siècle, a parlé
du sabbat des sorciers, de leurs banquets nocturnes,
i. Quelle que soit la date assignée à ce canon, qui a beaucoup occupé
les critiques, il paraît certain qu'elle est ancienne. Si elle ne
remonte pas à l'année 314, époque du concile d'Ancyre, des auteurs
graves ne font pas difficulté de la rapporter à l'an 382 et au concile
romain, qui fut célébré alors sous le pape Damase 1 er
. (V. Baronius,
le P. l.abbe, D. Ceillicr, llist. des aut. ecclés., III, 722.)