Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

AVEC LE DÉMON. 471
près que la religion chrétienne se fut établie en Allemagne
et dans les Gaules par autorité publique, les
personnes attachées à l'ancienne religion se rendaient
secrètement pendant la nuit aux assemblées', qui se
tenaient dans les campagnes ou dans les forêts. (Pell.,
IV, 4.)
« C'est ce qui donna occasion, dit-il, à quelques
chrétiens peu éclairés d'accuser ceux qui restaient encore
attachés au paganisme d'être des sorciers qui traversaient
l'air sur des balais, qui faisaient des cérémonies
nocturnes avec les démons, et dansaient autour
du diable en forme de bouc. » Pelloutier se montre
surpris que l'Église ait ajouté foi à ces fables et qu'elle
ait défendu aux fidèles de se rendre au sabbat. — Les
superstitions druidiques furent-elles enfin abandonnées
après le sixième et le septième siècle ?
Au huitième siècle, dit Dulaure, les païens, dont
le culte secret existait encore, conservaient les formes
et les dogmes de leurs mystères; dans les siècles qui
suivirent, ils se propagèrent et allièrent les pratiques
de la magie avec les rites chrétiens... Il signale l'existence
de corporations secrètes, et reconnaît qu'une
grande multitude de femmes se réunissaient la nuit
pour faire des danses et des banquets; mais il pense
que, pour étonner les personnes crédules et cacher aux
chrétiens le lieu de leurs réunions, elles feignaient de
faire rapidement ce voyage, montées sur des bêtes 1
...
Nous verrons (ce qui e8t, je crois, plus certain que
les sentiments des historiens modernes) les conciles
i. Si le but de ces assemblées n'avait été que de se livrer à des
danses, que de faire des banquets et de pratiquer mémo des superstitions
innocentes, les magistrats, les évoques et les peuples s'en seraient
moins vivement préoccupés.