Des rapports de l'homme avec le démon (tome 1) - Le Vigilant

4H DES RAPPORTS DE L'HOMME
Si la plupart des philosophes niaient, plusieurs étaient
dans le doute; on trouvait toujours cette divergence
d'opinions qu'on a fait remarquer concernant le merveilleux
païen.
Que pensaient les Pères? Accordaient-ils à l'empire
déjà si vaste de la magie Je pouvoir de transformer?
Se réuniront-ils aux philosophes qui n'y voient qu'une
chimère? Nieront-ils aussi, par une sorte de respect
humain qui craint le ridicule? rien ne s'y opposait. —
Ce sujet scabreux mérite examen. Saint Augustin n'ignorait
pas tout ce qu'on racontait sur cette matière.
« Si nous disons qu'il ne faut pas ajouter foi à ces sortes
de choses, nous ne manquerons pas, même aujourd'hui,
de gens qui assurent en avoir ouï ou expérimenté...»
— Le lecteur attend que le saint évêque rejettera ou
acceptera tout net. — « Que dirai-je, dit-il, sinon qu'il
faut fuir la société des mauvais anges et des hommes
impies, et nous retirer à grands pas vers Dieu... Plus
nous voyons que la puissance des démons est grande,
plus on doit s'attacher au Médiateur... Ces choses sont
si rares, dit-il plus loin, qu'on a raison de n'y pas
ajouter foi. 11 faut pourtant croire que comme Dieu est
tout-puissant, il peut tout ce qu'il veut pour faire grâce
ou pour punir, et que les démons ne peuvent que ce
qu'il leur permet... 11 est constant quand ils font ces
choses, qu'ils ne créent pas de nouvelles natures, mais
les font paraître autres qu'elles ne sont; ils ne sauraient
opérer ce changement ni dans l'âme, ni dans le
corps ; ils ne peuvent qu'assoupir les sens, agir sur l'imagination
et faire qu'on se croie tel qu'on paraît aux
autres. » Entre autres faits, il raconte celui du père de
Praestantius, qui crut être devenu cheval et avoir porté
des vivres à l'armée,— ce qui étaitvrai.— Si ces charges
sont réelles, ce sont les démons qui les portent, afin de